[Cine] Asesinato en el Orient Express

Después de unas cuantas semanas seguidas de estrenos (unas doce, si no he contado mal), dejamos que la taquillera se marche de vacaciones poco antes de que Jesús haga lo propio. Gracias al DVD, esta semana celebramos el 115 cumpleaños de una entrañable ancianita que cometió cientos de crímenes con sus propias manos.

Agatha Christie nació el 15 de septiembre de 1890, con el nombre de Mary Clarissa Miller, y falleció el 12 de enero de 1976. En ese intervalo escribió más de 80 novelas policíacas, convirtiéndose en la autora más famosa del género y ganándose el apodo de “reina del crimen”. Hasta el año 2003, se habían vendido más de dos mil millones de copias de sus libros, la mitad de ellos en inglés (sólo Shakespeare la supera en su lengua natal).

Gran cantidad de sus novelas han sido llevadas al cine, sobre todo las protagonizadas por el belga Hércules Poirot, probablemente el segundo detective más famoso de la historia de la literatura, por detrás de Sherlock Holmes. La película basada en “Asesinato en el Orient Express”, una de las mejores novelas de Poirot, llegaba en 1974.




Tras un breve prólogo en el que se repasan varios titulares de prensa (que luego tendrán su utilidad), la acción de “Asesinato en el Orient Express” se traslada a Estambul. Hércules Poirot acaba de resolver un caso y se dispone a emprender el viaje de regreso a Londres, a bordo del famoso Orient Express. Durante su recorrido por los Balcanes, el tren queda bloqueado por la nieve. En ese momento se descubre un cadáver: el pasajero de uno de los compartimentos contiguos al de Poirot ha sido asesinado. El señor Bianchi, uno de los ejecutivos de la compañía de ferrocarriles y amigo personal de Hércules Poirot, ruega al detective que se haga cargo de la investigación, con la esperanza de encontrar al culpable antes de que llegue la máquina quitanieves. De este modo, la compañía podrá presentar a la policía yugoslava un crimen resuelto, minimizando el escándalo y la publicidad negativa que el caso pueda suponer.

Después de efectuar sus primeras pesquisas, Poirot consigue cierta información clave acerca del pasado de la víctima, y llega a la conclusión de que el asesino se encuentra aún a bordo del tren. Es más, ha de ser uno de los pasajeros de su mismo coche-cama. Para encontrar al culpable, el detective convierte el vagón-restaurante en su cuartel general, por el que irán pasando de uno en uno los pasajeros del Orient Express. Durante esta ronda de interrogatorios individuales se descubre que cada uno de los pasajeros sabe más de lo que aparenta, y algunos de ellos incluso podrían tener un móvil para el asesinato. Finalmente, Poirot reúne a todos los implicados para exponer la solución del caso.

El reparto es de auténtico lujo. Albert Finney es Hércules Poirot, y Martin Balsam el señor Bianchi. Los pasajeros del Orient Express son Lauren Bacall, Ingrid Bergman, Jacqueline Bisset, Colin Blakely, Jean Pierre Cassel, Sean Connery, George Coulouris, John Gielgud, Wendy Hiller, Anthony Perkins, Denis Quilley, Vanessa Redgrave, Rachel Roberts, Richard Widmark y Michael York. Dirige Sidney Lumet, que da a la película un estilo teatral, muy apropiado para las reducidas localizaciones en que tiene lugar la historia.



El ritmo de la película es bastante bueno. Al principio es algo pausado, ya que se debe presentar a todos los personajes mientras suben al Orient Express, pero a partir del descubrimiento del cadáver la acción se acelera claramente. La investigación carece de tiempos muertos, por lo que no se da descanso alguno al espectador. La inspección del compartimento de la víctima, los interrogatorios a los pasajeros y otros hallazgos posteriores sirven de preludio para el gran clímax, la estupenda exposición final de Hércules Poirot, sin duda lo mejor de la película. No en vano es uno de los finales más sorprendentes ideados por la “reina del crimen”.

“Asesinato en el Orient Express” es probablemente la mejor adaptación cinematográfica de una novela de Agatha Christie. De hecho, la propia autora declaró que, de todas las películas basadas en sus libros, esta era la única con la que se sentía plenamente satisfecha, sobre todo porque la composición del personaje de Poirot, a cargo de Albert Finney, resultaba prácticamente idéntica a la idea que ella misma tenía de su detective.

En una época en la que ya casi no se hacen este tipo de películas (probablemente porque ya casi no se escriben este tipo de novelas), es agradable revisitar clásicos del género como “Asesinato en el Orient Express”. La única pega es que después de verla la primera vez ya no se puede jugar a adivinar quién es el asesino.

Bueno, me despido de vosotros hasta dentro de un par de semanas, ya que, como he mencionado al principio, el jefe se toma unos días de vacaciones. Nos volveremos a ver el día 26.

© Zineman