[Cine] American Gangster

Hoy abrimos el año cinematográfico, así que dejamos momentáneamente a un lado los cochecitos teledirigidos y demás juguetes nuevos para hablar de uno de los estrenos más esperados de la temporada, una película que está ganando posiciones en la quiniela de próximos candidatos a los Oscar.

“Bumpy” Johnson fue el mafioso más importante que salió de las calles de Harlem. Durante toda su vida trató con los más famosos gangsters italianos, cuyos métodos aprendió y aplicó en su propio territorio. Fue detenido cuarenta veces y encarcelado tres, aunque murió libre mientras almorzaba en un restaurante de Harlem, donde gozaba de la admiración y respeto de todos los vecinos. Su historia se cuenta en la película “Hampones”, protagonizada por Laurence Fishburne.

“American Gangster” arranca con el fallecimiento de “Bumpy”, tras el cual varios mafiosos de poca monta pretenden repartirse su territorio. Con quien nadie cuenta es con Frank Lucas, antiguo chófer del fallecido, que llegó a convertirse en su hombre de confianza y aprendió sus métodos durante los quince años que estuvo a su servicio. Poco a poco, irá construyendo su propio imperio, con una organización similar a la de las familias italianas, rodeándose de hermanos y primos.

La base de los negocios del nuevo clan es el tráfico de drogas, que Lucas revoluciona comprando directamente al productor en Asia. Para introducir el material en los Estados Unidos, utiliza los aviones de suministro militar que abastecen a las tropas destacadas en Vietnam. La ausencia de intermediarios le permite ofrecer una heroína de máxima calidad a muy bajo precio, por lo que enseguida se hace con el control del mercado, estableciendo prácticamente un monopolio. Todo esto desemboca en enfrentamientos con las demás familias, que ven amenazada su posición, y en una persecución por parte de la policía (la que Lucas no tiene comprada, claro), encabezada por el detective Richie Roberts.

La película está protagonizada por Denzel Washington y Russell Crowe, que interpretan a Frank Lucas y Richie Roberts. En papeles secundarios podemos ver a Armand Assante, Josh Brolin, Cuba Gooding Jr. y Carla Gugino. Dirige Ridley Scott, con guión de Steven Zaillian, el mismo de “La Lista de Schindler”, basado en el artículo “The Return of Superfly” de Mark Jacobson.



“American Gangster” es una película sosegada, del estilo de “El Buen Pastor”, en la que los acontecimientos se suceden de manera tranquila y ordenada (tal vez demasiado mecánica, en la línea habitual de Ridley Scott), sin grandes escenas de acción ni violencia. Sin embargo, tiene la capacidad de enganchar al espectador, siempre que éste no se haya formado una idea equivocada de la película y pretenda ver una historia de mafiosos repleta de tiros y muertos. La mejor demostración de ello es que en el montaje definitivo no sobra prácticamente nada, a excepción del par de escenas en las que Richie Roberts se disputa con su exmujer la custodia legal de su hijo.

En lo que se refiere al inevitable duelo entre protagonistas, Denzel Washington vence claramente a Russell Crowe, ya que éste tiene un personaje bastante más plano (aunque paradójicamente Crowe está cada día más gordo) y con menos minutos en pantalla. Tanto la vertiente personal como la “profesional” de Frank Lucas son más interesantes que las de Richie Roberts, y sus apariciones en pantalla son más bien precisamente eso, apariciones, ya que la historia se centra en la vida del mafioso y se articula en torno a él, convirtiendo al policía en poco más que un secundario que entra en escena y sale de ella sin mucha continuidad.



En resumen, “American Gangster” es una película muy interesante, sin llegar (¡ya quisiera ella!) a ser comparable con “El Padrino”, al contrario de lo que presume en su poster. A menos de un mes para que se publiquen las nominaciones de los Oscar 2007, encaja perfectamente en la categoría de “nominables”, y Ridley Scott ya ha empezado a soñar con el premio al mejor director que se le negó hace siete años por “Gladiator”. Si Martin Scorsese lo consiguió con uno de sus trabajos más flojos, tal vez él también tenga suerte. En breve saldremos de dudas.

© Zineman